Un estudio estima que la red de Bitcoin consume 113,89 terawatts por hora al año de electricidad, lo que suena a mucha energía destinada a una moneda.
Se estima que minar un bitcoin consume lo mismo que una casa típica en 9 años. Incluso se lo compara con el consumo que tiene un país pequeño como Malasia o Suecia.
Si bien el consumo de Bitcoin es elevado, también es necesario. Ya que los BTC tienen valor porque cuesta producirlos. Por eso se dice que es una simple transformación de energía en valor.
Acerca de esto, Dan Held dijo lo siguiente:
Cuando Satoshi diseñó PoW, estaba cambiando fundamentalmente cómo se forma el consenso entre humanos desde votos políticos a votos apolíticos (hashes) a través de la conversión de energía… PoW se trata de física, no de código. Bitcoin es una súper materia prima, obtenida de la energía, la materia prima fundamental del universo. PoW transmuta la electricidad en oro digital.
Hoy vamos a ver por qué consume energía Bitcoin, cuanto en detalle, si es necesario y si esto genera contaminación.
Contenido
¿Cómo consume energía Bitcoin?
La red de Bitcoin consume energía al transformarla en valor monetario a través de la minería. Por otra parte, el comprar, vender, mantener y correr un nodo de Bitcoin también consume electricidad, pero comparada con la minería es mucho menos.
Es el algoritmo de consenso de Bitcoin, llamado Prueba de Trabajo (PoW), el que requiere una gran cantidad de poder computacional, tiempo y electricidad para crear un nuevo bloque y así establecer el consenso.
Minería de Bitcoin
La minería de Bitcoin consume electricidad para poder agregar bloques a la blockchain. Cada bloque le entrega al minero como recompensa una cierta cantidad de BTC, llamada recompensa de bloque.
La recompensa se compone de nuevos bitcoins creados más las comisiones pagadas por las transacciones.
Por eso los mineros tienen que utilizar la electricidad más barata posible, para que el gasto de producir el bloque sea menor que la recompensa obtenida.
Maquinas ASIC y Hash Rate
Los mineros utilizan máquinas minadoras llamadas ASIC (Circuito Integrado de Aplicación Especifica) para generar unos números llamados hashes a cambio de electricidad.
Luego la máquina verífica la validez de cada hash y si encuentra el correcto, puede agregar su bloque a la cadena de bloques de Bitcoin.
Prueba de Trabajo
Todo este proceso se llama prueba de trabajo, porque se genera una prueba de trabajo utilizando la electricidad para encontrar el número.
Es la prueba de que el minero ha gastado tiempo y en energía en trabajar para hacer más segura la blockchain.
Lo que genera de que Bitcoin sea seguro y que no se agregue cualquier bloque con cualquier transacción a la cadena de bloques de esta criptomoneda.
¿Que determina cuanto consume la red de Bitcoin?
La cantidad de energía consumida por la red de Bitcoin está determinada por el hash rate, el precio del BTC y el coste de la electricidad.
El precio de los bitcoins es una variable importante porque influencia la cantidad de energía que consumen los mineros, ya que un minero que actúa de forma racional no va a gastar más energía de lo que obtiene como recompensa.
Así que la red consumirá tanto energía como los mineros estén dispuestos a obtener por el próximo bloque.
Hash rate de la red
El total de hash rate de la red de Bitcoin determinar la cantidad de energía que consumen la red.
Si el hash rate es bajo, entonces se consume menos energía. Si el hash rate se incrementa, también lo hará la energía utilizada por la red para minar cada nuevo bloque.
Pero a su vez el hash rate está determinado por la eficiencia de los mineros ASIC. Ya que cuanto más modernos son, más hashes pueden generar con menos electricidad.
¿Cuánto gasta un minero ASIC?
El consumo energético de Bitcoin está determinado por el tipo de minero utilizado. Que en el caso de esta criptomoneda son los ASIC.
Por lo que vamos a ver cuanto consume los mineros ASIC más populares en la actualidad.
| Consumo Total | TH/s | W/TH | |
|---|---|---|---|
| Antminer S19 | 3.250 W | 95 TH/s | 23,68 W/TH |
| Antminer S19J | 3.100 W | 90 TH/s | 34,44 W/TH |
| Antminer S9 | 1.372 W | 14 TH/S | 98 W/TH |
| Antminer T9 | 1.576 W | 15,5 TH/s | 101,67 W/TH |
¿Cuántos kW⋅h consume el Antminer S19?
El Antminer S19 consume 3.250 Watts por hora y entrega una potencia de 95 TH/s. Siendo este el ASIC más eficiente hasta la fecha, gastando solo 23,68 Watt por tera hash.
¿Cuántos kW⋅h consume el Antminer S19j?
El Antminer S19j consume 3.100 Watts por hora y entrega una potencia de 90 TH/s. Siendo este el segundo ASIC más eficiente hasta la fecha, gastando 34,44 Watt por tera hash.
¿Cuántos kW⋅h consume el Antminer S9?
El Antminer S9 consume 1.372 Watts por hora y entrega una potencia de 14 TH/s. Lo cual es mucho menos potente que los anteriores, y siendo menos eficiente también. Ya que en definitiva gasta 98 Watt por tera hash.
¿Cuántos kW⋅h consume el Antminer T9?
El Antminer T9 consume 1.576 Watts por hora y entrega una potencia de 15,5 TH/s. Que si bien es más potente que el anterior, es menos eficiente. Ya que consume 101,67 Watts por tera hash.
¿Consume más la red de Bitcoin o el sistema monetario tradicional?
Un estudio de 2021 de Galaxy Digital estimo que mientras Bitcoin consume 113,89 terawatts por hora al año, mientras queel sistema bancario consume 263,72 terawatts por hora al año.
Por lo que el sistema monetario tradicional, incluyendo los bancos, consumen más del doble que Bitcoin. Además, la prueba de trabajo es la forma más directa de transformación de energía dinero.
Y si bien los bancos centrales consumen muy pocos para crear nuevo dinero, esto les permite devaluar las monedas de forma muy sencilla.
Por el contrario, el consumo eléctrico de Bitcoin es un precio a pagar para asegurar que la cadena de bloques sea inmutable y altamente segura, para de esta forma garantizar de que ningún gobierno incremente el suministro de esta moneda.
El resultado es que la política monetaria de Bitcoin es de confianza y predecible, especialmente si la comparamos con la de los bancos centrales.
¿Cuánto contamina minar BTC?
La contaminación de Bitcoin es baja a pesar del alto consumo eléctrico. Esto se debe a los incentivos de la minería de BTC.
Como el mayor gasto que tiene un minero se encuentra en el consumo eléctrico, las granjas de minerías suelen instalarse en países donde la electricidad es barata.
Pero las fuentes de producción de energía más escalables, confiables y baratas son las no renovables, así que te preguntaras como es que Bitcoin evita contaminar tanto.
Para esto tenemos que responder la siguiente pregunta.
¿Cuál es el uso de energías renovables en la minería?
Un estudio de 2020 del Centro de Cambridge para Finanzas Alternativas estima que la minería de Bitcoin se realizan con un 76% de energías renovables.
Esto se debe a que la minería es altamente competitiva y normalmente rentable para los mineros con acceso a energías con los costos marginales más baratos.
Las energías renovables, como la solar, tienen un coste marginal muy bajo, lo cual es una opción muy común para las granjas mineras de Bitcoin.
Lo que provoca que gran parte de la minería se realice con energías renovables, cuyas emisiones de carbono son extremadamente bajas.
Aunque aquí no acaba el aporte de Bitcoin al medio ambiente, sino también hace algo por volver más eficientes las fuentes de energía no renovables.
¿Cuál es el uso de energías no renovables de Bitcoin?
De acuerdo al estudio anterior, el 24% de la energía utilizada por la minería de Bitcoin proviene de fuentes no renovables.
Pero lo curioso aquí es que crea un fuerte incentivo para aprovechar la energía que no se utiliza, tanto de las fuentes renovables como la que no. Es lo que se conoce como hacer fungible a la energía a través del tiempo.
Muchas fuentes de energías suelen ser más baratas durante ciertos periodos, ya que se produce mucho y se consume poco. Aquí es donde las granjas mineras pueden actuar, funcionando cuando es más barato y hay un excedente, que de otra forma se desperdiciaría, y se apagan cuando la energía es más costosa.
Esto sucede, por ejemplo, con la energía solar, que durante el día produce mucha cantidad y durante la noche nada. Así que las máquinas de minería pueden funcionar durante el día y apagarse por la noche.
Cosa que también sucede con otros tipos de energía, que se producen en exceso y de otra forma serían desperdiciadas. No solo ayudando a que sean más eficientes, sino también ahorrando costes a los usuarios porque se dividirían entre los mineros y los usuarios que son parte de la red eléctrica, en lugar de tener que pagar todos estos últimos.
Para entenderlo fácilmente, hay que comprender que cuando se produce electricidad no se genera de forma perfecta, sino que siempre hay un excedente. El cual se desperdicia, pero son partes de los costes de producir electricidad para los usuarios.
Ahora ese excedente es capturado por la minería de Bitcoin, haciendo más barata la electricidad a otras personas también.
¿Cuánto consume de electricidad Ethereum?
Ethereum consume 0,01 terawatts por hora al año ahora que utiliza Prueba de Participación. Un 99,9% menos que lo que usaba cuando funcionaba con Prueba de Trabajo, que era de 112 terawatts por hora al año.
Resumen del consumo eléctrico de Bitcoin
- Los mineros de Bitcoin consumen energía para crear nuevos bloques y obtener BTC.
- El algoritmo de Prueba de Trabajo convierte la energía en valor monetario.
- La mayoría de los bitcoins son minados con energía renovable.
- La energía que se desperdicia puede ser convertida en capacidad de minado de Bitcoin.
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